本书分为三部分，上编：(防洪减灾总报告)；下编：(美国的洪水及减灾研究规划)及附编印度国家灌溉排水委员会的(非工程防洪措施现状报告)。上编对20世纪60年代至80年代美国防洪减灾的历程进行了全面的回顾，并就国家防洪减灾战略的进一步完善提出具体建议，内容包括防洪减灾管理、流域洪水风险评估，防洪保险推行；防洪法制建设、各级政府应急管理机构设置及管理人才业务和素质培训等。下编在上编的基础上，指出防洪减灾应成为综合的相对独立的专门领域，并就当时面临的严峻问题规划了防洪减灾科研项目体系，显现出这两部权威性文献的历史地位。附录部分还收入了美国70年代以来防洪减灾重要参考文献、名词定义、从事防洪减灾的机构和部门及行政长官、专家的个人通讯录。
在我国，洪水灾害问题为各级政府和社会各界所关注。近半个世纪以来，我们防洪工程建设成就卓著，在控制洪水方面做了巨大的努力，但是，近十几年来洪水灾害没有减少，反而几倍至十几倍地增加。其原因既与工程防洪能力不足有关，也有国土开发和经济建设中的负面影响。经济和人口的不断增长，国土开发和城市化进程的加快，对防洪减灾行为提出许多新问题，它涉及国家防洪管理、水利建设规划、社会防洪责任分担等方面。我们今天所面临的防洪减灾问题与美国等发达国家在本世纪60年代至80年代经历类似。《美国防洪减灾总报告及研究规划》为我们了解国外防洪减灾方针演进过程中的经验与教训提供了窗口；为我们审视目前防洪减灾工作的问题，思考防洪方针的完善和推进防洪减灾行为社会化提供借鉴。本书是从事防洪减灾研究的专家、科研工作者以及管理人员的重要参考资料。
谭徐明 编写